Organiser une soirée d'observation des animaux nocturnes

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La nuit, la nature prend une toute autre dimension, offrant aux petits curieux une expérience unique. Dans cet article, nous explorerons pourquoi il est si fascinant d’aller observer et écouter les animaux la nuit, comment se préparer pour une sortie nocturne, le déroulement d’une telle balade, ainsi que les animaux que l’on peut espérer rencontrer.

Pourquoi certains animaux vivent la nuit ?

De nombreux animaux choisissent de vivre ou d’être actifs le soir/la nuit, et cela pour des raisons fascinantes et variées. Premièrement, la nuit permet à ces animaux d’éviter leurs prédateurs diurnes. Par exemple, beaucoup de petits mammifères et d’insectes sortent la nuit pour échapper aux oiseaux de proie qui chassent pendant la journée. Les conditions climatiques jouent également un rôle important : dans les régions chaudes, la fraîcheur de la nuit rend l’activité physique plus agréable et moins stressante. Par ailleurs, la recherche de nourriture peut être plus facile la nuit. Les chauves-souris chassent les insectes nocturnes, tandis que les hiboux capturent les rongeurs. En outre, la compétition pour les ressources est souvent moins intense la nuit, permettant aux renards et à d’autres animaux de trouver leur nourriture sans se heurter à des concurrents actifs la journée.

La faune nocturne possède souvent des adaptations sensorielles spéciales. Par exemple, les hiboux ont une vision exceptionnelle dans des conditions de faible luminosité, et les chauves-souris utilisent l’écholocalisation (s’orienter grâce aux ultrasons, définition détaillée dans la partie concernant les chauves-souris) pour se repérer et chasser. Certains comportements nocturnes sont liés à la reproduction : les chants nocturnes des grenouilles et des crapauds servent à attirer des partenaires et à délimiter des territoires.

Enfin, l’activité nocturne peut aider certains animaux à éviter les perturbations humaines. Dans les zones urbanisées, des mammifères comme les cerfs deviennent plus actifs la nuit pour réduire les interactions avec les humains. Ainsi, la vie nocturne offre de nombreux avantages en termes de survie, de reproduction et d’efficacité énergétique, ce qui explique pourquoi tant d’animaux ont évolué pour s’adapter à l’obscurité.

Les animaux sauvages que l’on pourra croiser

Lors d’une soirée d’observation, il est possible de rencontrer une grande variété d’animaux. Voici une liste de 12 animaux nocturnes que vous pourrez voir ou entendre, avec une description de leur comportement.

La chauve-souris

Les chauves-souris sont des mammifères volants qui sortent au crépuscule pour chasser des insectes. Vous pourrez les voir voler rapidement en utilisant l’écholocalisation* pour naviguer et attraper des proies. Écoutez attentivement et vous pourriez entendre leurs cris ultrasoniques.

* L’écholocalisation est une faculté que possède la chauve-souris pour s’orienter dans l’obscurité, grâce aux ultrasons. Ces ultrasons permettent à la chauve-souris de détecter ses proies, comme par exemple des petits insectes. Ces ultrasons lui permettent également de repérer un obstacle pour l’éviter, comme par exemple, un petit aventurier qui se promène dans la nature à la tombée de la nuit 😉

Le hibou

Les hiboux sont des rapaces nocturnes connus pour leur vol silencieux et leur vision perçante. Vous pourrez peut-être les voir perchés sur des branches ou les entendre hululer, un son qui résonne souvent dans les forêts et les champs.

Le renard

Les renards sont actifs la nuit pour chasser de petits mammifères, des oiseaux et des insectes. Vous pourriez les voir se déplacer furtivement dans les sous-bois ou les champs et entendre leurs aboiements caractéristiques.

Le crapaud

Les crapauds sortent la nuit pour chercher des insectes et des vers. Près des points d’eau, vous entendrez probablement leurs chants rauques et rythmés.

La grenouille

Les grenouilles sont particulièrement actives la nuit, surtout autour des étangs et des marais. Leurs coassements créent une symphonie nocturne apaisante.

La luciole

Les lucioles, ou vers luisants, sont bien visibles la nuit car ils envoient des signaux lumineux ! Vous pourrez les voir clignoter doucement dans les prairies et les bois, une expérience magique pour les enfants.

Le chevreuil

Les chevreuils sont souvent vus à la tombée de la nuit ou tôt le matin. Soyez attentifs aux mouvements silencieux dans les prairies ou les forêts, et vous pourriez les apercevoir se nourrissant de feuilles et de jeunes pousses.

Le hérisson

Les hérissons sont des créatures nocturnes qui sortent pour chercher de la nourriture, principalement des insectes et des escargots. Tendez l’oreille pour peut-être les entendre fouiller dans les feuilles mortes.

Le rat musqué ou ragondin

Les rats musqués (ragondins) vivent près des plans d’eau et sont plus actifs au crépuscule et à l’aube. Vous pourriez les voir nager ou entendre le bruissement de l’eau lorsqu’ils se déplacent.

Le héron

Les hérons sont des oiseaux qui chassent souvent au crépuscule et à l’aube. Ils sont souvent immobiles près des points d’eau, prêts à attraper des poissons ou des grenouilles, alors ouvrez l’œil !

Le blaireau

Les blaireaux sortent de leurs terriers la nuit pour chercher de la nourriture. Soyez attentifs à leurs silhouettes robustes qui se déplacent lentement dans les clairières ou les bois.

Le campagnol

Les campagnols sont des petits rongeurs très actifs la nuit. Vous pourrez les voir se faufiler dans les hautes herbes ou entendre leurs petits cris aigus.

Préparer sa sortie

Le contexte

La météo

Vérifiez les prévisions météorologiques pour vous assurer que la soirée sera claire et sans risque de pluie. La pluie, le vent et/ou le froid modifient le comportement des animaux. Les observations seront alors plus difficiles. De plus, le froid diminue l’activité des insectes. Le vent empêchera de bien entendre tous les sons. La meilleure soirée est donc une soirée où il fait plutôt chaud, sans nuage, sans pluie et sans vent.

La Lune

Le but de cette sortie n’est pas d’observer les étoiles et les constellations, mais bien les petites et grosses bêtes. Alors, plus il y aura de luminosité, mieux ce sera. Les soirées de pleine Lune sont donc de très bonnes soirées d’observation de la faune. Consulter un calendrier lunaire va vous aider à repérer quels sont les meilleurs jours durant le mois.

Les repérages avant la sortie

Le choix du lieu de la sortie est une étape importante de la préparation, surtout si c’est une nouvelle pratique pour vous. Idéalement, il devra s’agir d’un endroit où les animaux nocturnes sont connus pour être actifs, comme une forêt, un parc naturel ou une zone humide. Il est recommandé de faire un repérage à l’avance pour s’assurer que le site est sécurisé et propice à l’observation des animaux. Avant la sortie, familiarisez-vous de jour avec le lieu de la balade pour repérer les chemins et les zones d’intérêt, mais également de nuit pour ne pas vous sentir dérouté le jour J.

Le matériel

La tenue et autres

Habillez-vous en fonction de la météo, en privilégiant des vêtements chauds, confortables et imperméables. Il fait toujours plus froid la nuit, même en été. Prenez des tissus silencieux et très sombres. Si possible, cachez vos mains et votre visage afin qu’aucune partie de votre corps ne soit plus claire et ne permette aux animaux de vous repérer plus facilement. Portez des chaussures de marche robustes et imperméables. Evitez les odeurs fortes comme les parfums.

Le matériel d'observation

Apportez des jumelles pour observer les animaux de près. Il faut prendre des jumelles adaptées à une faible luminosité qui donnent la possibilité de faire de bonnes observations au crépuscule et à l’aube.
Une lampe de poche à lumière rouge pour éclairer votre chemin sans perturber les animaux.
Pour ceux qui en ont, il est possible et très intéressant de prendre un monoculaire à vision nocturne. Ils peuvent avoir une portée de plusieurs centaines de mètres.

Le sac à dos

Emportez de l’eau, des en-cas, une trousse de premiers secours et tout autre équipement nécessaire pour une soirée en plein air.

Déroulement de la sortie

Objectifs de la sortie

Découvrir la nature et les animaux en tout début de jour ou de nuit
Repérer et identifier la faune nocturne
Apprendre à se déplacer sans bruit

Protocole

Durée : à déterminer. Entre 1 heure et 3 heures.

Parcourez un chemin que vous avez prévu à l’avance. Un chemin connu qui passe par des points stratégiques où vous savez qu’il y a de fortes chances que vous croisiez ou que vous entendiez des animaux. Vous pouvez vous arrêter plusieurs fois pour faire des observations quand cela vous semble nécessaire. Il est aussi possible de rester caché un certain temps pour laisser venir à vous les animaux. Vous pouvez utiliser les instruments cités précédemment (jumelles, monoculaire, etc.), mais n’oubliez pas d’utiliser vos 5 sens avant tout. Vous pouvez passer dans différents milieux (point d’eau, forêt, ville, etc.) au cours d’une même soirée si l’environnement le permet.

Documents récapitulatifs à imprimer

Alors comment votre exploration du monde animal aux premières heures après le coucher du soleil s’est-elle passée ? Est-ce que vous vous attendiez à ce qu’il s’est passé durant cette sortie ? Avez-vous été surpris ? J’espère que cette sortie a été pour votre enfant une expérience enrichissante qui a éveillé sa curiosité et qui vous a laissé des souvenirs inoubliables. Et si l’envie est toujours là, n’hésitez pas à renouveler cette balade sous les étoiles dans un autre lieu.

Bibliographie :

Livre : “Le Manuel du jeune aventurier, exploration et découverte de la nature”, Claude Lux, Vigot, 2016.

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Table des matières

Pourquoi certains animaux vivent la nuit ?