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Table des matières
Les balades en nature sont toujours pleines de surprises ! En observant attentivement le sol, il est possible de découvrir des traces laissées par les animaux sauvages. Apprendre à reconnaître et différencier les empreintes de mammifères est une activité facile et amusante pour les enfants. Cela va leur permettre non seulement de mieux comprendre la faune qui les entoure, mais aussi de développer leur sens de l’observation et leur curiosité pour la nature.
Dans cet article, nous allons explorer les bases de l’identification des empreintes et découvrir ensemble les traces laissées par différents mammifères que l’on peut croiser lors de nos balades : chevreuils, renards, sangliers, chiens, lièvres, blaireaux, hérissons et écureuils. Préparez-vous à devenir de vrais détectives de la nature !
Les bases de l’identification des empreintes
Avant de partir à la recherche d’empreintes, il est important de connaître quelques bases pour les identifier correctement. Voici les éléments clés à observer :
Taille et forme
Chaque espèce de mammifère a une empreinte unique en termes de forme et de taille. Par exemple, une empreinte de chevreuil est en forme de cœur et elle est fendue, tandis qu’une empreinte de hérisson est petite avec des doigts fins.
Nombre de doigts
Compter le nombre de doigts est essentiel pour identifier l’animal. Les mammifères ont généralement quatre ou cinq doigts sur chaque patte, mais la disposition et la forme des doigts peuvent varier.
Présence de griffes
Les griffes sont souvent visibles sur les empreintes de certains mammifères, comme le renard ou le chien. En revanche, elles sont généralement absentes sur les empreintes de félins.
Disposition des pattes
La façon dont les pattes sont posées sur le sol (ligne de symétrie, distance entre les empreintes avant et arrière) peut également fournir des indices précieux sur l’animal.
En observant attentivement ces caractéristiques, vos enfants pourront commencer à identifier les empreintes des mammifères qu’ils croiseront lors de leurs promenades en nature. Aidez-les à porter leur attention sur les détails. N’hésitez pas à utiliser un guide d’identification poussé pour les aider dans leurs recherches.
Les empreintes que l’on peut croiser dans la nature
En explorant la nature, vous pourrez découvrir les empreintes de nombreux mammifères. Voici quelques-unes des empreintes les plus courantes et les astuces pour les identifier :
Le chevreuil
Description : Le chevreuil possède des sabots. Ces empreintes sont ont une forme ovale, avec une fente marquée au centre. Elles mesurent environ 4 à 5 cm de long.
Où les trouver : Les chevreuils sont souvent présents dans les bois et les prairies, particulièrement près des sources d’eau.
Le renard
Description : Le renard possède des pelotes (ou coussinets). Ces empreintes ressemblent à celles d’un chien, mais elles sont plus fines et allongées. Elles montrent généralement quatre doigts avec des griffes visibles. Elles mesurent environ 4 à 6 cm de long.
Où les trouver : Les renards laissent leurs traces dans les zones boisées, les prairies et même les zones urbaines.
Le sanglier
Description : Les empreintes de sanglier sont similaires à celles du chevreuil (également des sabots) mais plus larges et robustes. Elles mesurent environ 5 à 7 cm de long.
Où les trouver : Cherchez leurs empreintes dans les forêts, les zones humides et les clairières.
Le chien
Description : Comme le renard, le chien a des coussinets (ou pelotes). Ses empreintes montrent quatre doigts avec des griffes visibles. Elles varient en taille, de 5 à 10 cm de long, selon la race.
Où les trouver : Partout où les chiens sont promenés, y compris les parcs, les sentiers et les plages.
Le lièvre
Description : Les empreintes de lièvre se distinguent par leur forme allongée et la différence de taille entre les pattes avant et arrière. Les empreintes des pattes arrière sont beaucoup plus grandes, mesurant jusqu’à 10 cm de long. On parle ici d’empreintes de mains.
Où les trouver : On peut les voir dans les prairies, les champs et les bois.
Le blaireau
Description : Les empreintes de blaireau sont larges et montrent cinq doigts avec des griffes proéminentes. On parle de pelotes (de coussinets). Les empreintes mesurent environ 5 à 7 cm de long.
Où les trouver : Cherchez-les dans les zones boisées et les prairies, près de leurs terriers.
Le hérisson
Description : Le hérisson a des mains. Ses empreintes sont petites et montrent cinq doigts. Elles mesurent environ 2 à 3 cm de long.
Où les trouver : Les hérissons laissent leurs traces dans les jardins, les parcs et les forêts.
L'écureuil
Description : L’écureuil a également des mains. Ses empreintes sont petites et montrent quatre doigts sur les pattes avant et cinq sur les pattes arrière. Elles mesurent environ 2 à 4 cm de long.
Où les trouver : Les empreintes sont souvent visibles près des arbres et dans les parcs.
Comment et où chercher les empreintes ?
La recherche d’empreintes d’animaux peut être une activité passionnante et éducative pour les enfants. Voici quelques conseils pour maximiser vos chances de trouver des empreintes et en faire une expérience enrichissante :
Les meilleurs endroits pour trouver des empreintes
- Près des points d’eau : Les animaux viennent souvent boire, et le sol humide conserve bien leurs empreintes.
- Sur les sentiers et les chemins boueux : Les pistes et les chemins forestiers boueux sont des lieux parfaits pour trouver des traces fraîches.
- Sur les bords des forêts et prairies : Ces zones de transition sont souvent traversées par divers animaux à la recherche de nourriture.
Les moments idéaux pour chercher des empreintes
- Après la pluie : Un terrain humide est idéal pour conserver les empreintes d’animaux.
- Tôt le matin ou tard le soir : Les animaux sont souvent plus actifs durant ces périodes, laissant derrière eux des empreintes fraîches.
Activités ludiques et fiches récapitulatives à imprimer
- Carnet d’empreintes : Encouragez les enfants à dessiner ou photographier les empreintes qu’ils trouvent.
- Jeu de piste : Organisez une chasse aux trésors basée sur la recherche d’empreintes.
Il est possible d’aller plus loin dans cette activité en se renseignant et en découvrant plein d’autres empreintes. Voici des idées d’empreintes à chercher (en vrai ou dans les livres) : la martre, le cerf, le chamois, le lynx, l’hermine, la loutre, le fouine, le bouquetin, le chat, le castor, ou encore l’ours.
La découverte des empreintes d’animaux sauvages est une activité enrichissante qui permet aux enfants de développer leurs compétences d’observation. En apprenant à identifier les empreintes des mammifères communs, les enfants peuvent mieux comprendre le comportement et les habitudes des animaux qui les entourent. En explorant les meilleurs endroits et moments pour chercher des empreintes, et en respectant l’environnement, vous offrez à vos enfants une expérience éducative et amusante.
Bibliographie :
Livres : “Le Guide Nature en Forêt”, Salamandre, 2ème édition, 2020 ; “Le Manuel du jeune aventurier, exploration et découverte de la nature”, Claude Lux, Vigot, 2016 ; “Mon gros cahier Expédition Nature”, Rue des écoles, 2023.
Internet : “https://www/salamandre.org/
